山形県戸沢村の最上川で今月4日、川下り中の舟と対向してきた回送舟が接触し団体観光客17人が軽傷を負った事故で、東北運輸局は16日、運航会社の最上峡芭蕉ライン観光（戸沢村、鈴木富士雄社長）に対し、海上運送法に基づく安全確保命令を出した。東北運輸局は特別監査を実施し、回送舟の船頭の前方不注意を指摘。下り舟と上り舟が行き会う場合の連絡を確実に行うことや、乗組員に対する安全教育と見張りの徹底を求めた。 (日本経済新聞社 NIKKEI NET 03/16 12:00)
私も「川下り」が好きで、これまでも幾度となく観光船に乗る機会をもった。そういう時に、しばしば感じる事は、船頭が「慣れ」で操船を甘く見ているのでは？と言う思いだった。。。
ワザと？岩と「かすめて」見たり？水をかぶって見せたり？など。時には「あわや？」と感じさせる事もある。勿論。半分は、船頭による乗船客への「サービス」と承知しているが、彼等の余裕をかました笑顔の裏に？実は、どれ程の『ひやり。はっと？』が隠されているか？想像するだけで恐ろしい？。。。
鬼怒川の川下り。天竜川の川下り。最上川の川下りなどなど。記憶に残る著名な事故は、どれも船頭の「操船ミス」が原因と思われた。。。
乗っていて感じる事は、若い船頭への「世代交代」が進んでいるのでは？という印象である。決して若い「兄ちゃん」の操船を否定するものではないが？何故か粗野で「荒削り」の印象が否めず、風情が感じられないのは？寂しい。。。
船会社も、客を楽しませる演出を「スリル」一辺倒に頼るのではなく、船頭に、もっと気の効いた会話や知識。味のある「喉」などを客に提供する確かな教育と工夫をお願いしたいものだ。。
私的には、もっと。ゆったしとした操船の中にこそ、「安全性」を確保するヒントが詰まっている様に感じている。またそれは集客にも貢献すると思われる。。。。
